故事开始于约克家族经过战争取得王权之后，生得一副丑陋长相的理查（劳伦斯奥利弗 Laurence Olivier 饰）整日无所事事，于是想要找点乐子，他决定谋权篡位。理查陷害自己的三个乔治公爵（约翰吉尔古德 John Gielgud 饰），造谣说有一个名字以G开头的人想要弑君篡位。 　　爱德华王（塞德里克哈德威克 Cedric Hardwicke 饰）死后，理查如愿以偿的成为了继位者，他利用花言巧语哄骗了爱德华王后安（克莱尔布鲁姆 Claire Bloom 饰），让她嫁给了自己，之后却又因为妒忌和猜疑将其处死，之后，又强娶了爱德华王的女儿，以防她和自己争夺皇位。最终，忍无可忍的亨利伯爵发动了战争，最终扳倒了理查王不疯魔，不成活！

本片讲述了1924年英国两名奥运健将的故事。1919年，剑桥大学凯斯学院的开学礼上迎来一名叫亚伯拉罕（本克劳斯 Ben Cross 饰）的犹太学生。他擅长跑步，参加剑桥的环校挑战赛后一战成名。然而犹太人的身份让他饱受种族偏见之苦，因此他一心想赢得奥运会百米赛跑的金牌， 以此来对抗种族偏见。另外一位短跑健将是来自苏格拉高地的艾利克里德（伊安查里森 Ian Charleson 饰），他极具跑步天赋，而他本人是个虔诚的基督教徒，认为自己的天赋来自上帝，他是为上帝而跑。在1923年的全国性运动会上，两名青年狭路相逢，艾利克里德最终赢得冠军。亚伯拉罕则请来了职业教练指导自己，备战奥运。 　　1924年的巴黎奥运会来临，艾利克里德却得知百米资格赛在星期天举行，作为一名基督徒，他严格遵守着“安息日不得工作”的教义，最后他决定退出百米赛。另一方面，亚伯拉罕不仅要面对..希望是件美丽的东西，也许是最好的东西。美好的东西是永远不会死的。